オレンジジュース

「オレンジジュースを一つ」

　やっぱり、と僕は思ったが、

「かしこまりました」

　と快く返事をした。

　彼女は一月程前から僕が働くこの喫茶店に来始めて、今ではすっかり常連さんになっている。

　でも、名前は知らない。
　会話をしたこともない。

　突然の夕立を僕がぼんやり眺めていたある日、少し雫を帯びた髪を振り乱して彼女は店に入ってきた。

　雨の中を駆けてきたせいか少し上気した頬と、潤んだ大きな瞳から、僕はしばらく目を離すことが出来なかった。

　その時、もう一度逢いたいと強く念じたおかげかはわからないが、以来毎日ここを訪れては、必ずオレンジジュースだけを注文している。

　年の頃は二十歳前後だろうか。
　流れるような黒髪、整った目鼻立ち、スリムな体型と、服装は大体ジャストサイズのスーツスタイル。

　洗練された都会のＯＬという雰囲気だが、僕は知っていた。

　彼女はケータイで話をしている時、幼い少女のような笑顔を見せる。

　多分電話の相手は彼女にとってかけがえのない人なのだろう。
　それでも僕は仕事の合間を見付けては、度々彼女の姿を目で追っていた。

　本を読んで時間を潰していることが殆どだが、たまにケータイで誰かと話しもしている。
　そして結構長い時間をこの喫茶店で過ごしていく。

　彼女が何処に住んでいるのか、どんな仕事をしているのかは全然知らないが、僕は彼女の事が気になっていた。

　数日後。

　いつものように店を訪れた彼女に僕は、

「ご注文は？」

　と訊いた。
　当然オレンジジュースだろうと思っていた。

「そうね。・・・コーラ一つ」

　なのに彼女から返ってきた言葉は僕の予想だにしないものだった。
　思わず訊き返しそうになるのを必死に堪え、

「・・・かしこまりました」

　とかろうじて答えた。