悲しき夢の果て

第一章

街の灯が遥か後方に見える。

それ以外は荒野が広がるばかり。

僅かに繁った木の下で、イーギスは夜を明かす事にした。

火を炊く事は出来ない。

追われる身である以上、いつ誰が襲ってくるかも分からない。

そんな状況下で火を炊けば、何もない荒野だ。

すぐに居場所がバレてしまう事は必至。

騎士としての訓練を積んだおかげで、イーギスは夜目も利く。

幸いにも今夜は、月もあり星も見える。

更に、獣の気配にも敏感だ。

明日以降は、昼間に寝て夜になってから移動すればいい。

だが体力は温存しておかなければならない。

春が近いというのに、流石に夜は冷える。

薄い毛布を二枚重ねて、身体に巻き付けたとしても、寒さをしのげるものではない。

〔危険を犯してでも、今夜は宿に泊まればよかったかもしれませんね〕

そう思ってみたところで、もう真夜中に近い。

街にある門は、すでに閉じられてしまっている。

それに、裏路地に横たわる死体が発見されていたとなると、街はかなりの騒ぎになっているはずだ。

そんな場所に戻るのも、得策だとはいえない。

木の幹に身体を預けて、イーギスは静かに息を吐き出した。