鴉になりたい

芹沢と鴉

そんなこんなで。
今日は何をするにも身が入らないのだ。

だからといって別段恋人だったわけでもなく、友人、というのはもっと違う。かと言って敵味方でもない。

それでも確かに、遊女と客という関係以上の何かがあった。

少なくとも麟にとっては。

ちりん…と風鈴が鳴った。

（そういえば…）

何気なく刀がしまってある押し入れを見やる。

（もう随分斬ってない）

―――血の匂いがする。

そう言い当てられた時の恐怖。
今でも思い出すと指が震える。

人の気配には敏いほうだと思っていたのに、見られていたことに気付かなかった。
世の中には麟の感覚や力を遥かに凌駕する者がいるのだと…侮っていたわけではなかったが実感として初めて…知った。

それとは別に、芹沢と話すことで斬りたい衝動が薄れていた事も事実。

何はともあれ、つまりは芹沢のおかげで山崎に見つからずに済んでいるのだが。

それにしても。

（梅って誰よ）

チッと舌打ちをすると、
禿が脅えた目で麟を見た。

（なんか取られた気分）

あーもう、と唸って畳をバンっと叩くと、禿がまたビクっと跳ねた。

麟はくるっと首を回して禿を見ると意地悪く笑った。

「で、あんたの愛しの藤堂さんはどうなんよ」

案の定、禿はかあっと耳まで赤くなる。
ぼんっと音を立てて頭から湯気でも出しそうだ。

「な、何言うて…！」
「うち、ちゃあんと知っとるんよ？雪が平ちゃんの事ばっか見とるんも、お酒運んできて平ちゃんにお礼言われるとはにかむんも、それから…」
「も、もうええ！麟姐、もうええって！」

必死に麟の口を塞ごうとする禿に、麟は先程までの苛つきも忘れて声を上げて笑った。