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地鳴りがする。
それは僕の耳の奥でだけ、鮮明に何かが崩れ去る事を告げる。
陽光の下で熱されたアスファルトを踏んで、彼女を待つまでの間、友人の言葉を思い出していた。
「それ幻聴じゃね」
ぶっきらぼうな口調の裏に、配慮の意味を込めている。
シンプルなＴシャツに古着のジーンズを着こなす彼は、島原灰斗(ｼﾏﾊﾞﾗｶｲﾄ)高校時代からの友人だ。
黒髪に、誂えたような大きいつり目。
眉間に皺を寄せるだけで人を威圧する視線は、その奥にひどく優しい物を秘めている事を僕は知っている。
真摯な言葉には頷きを返しておいた。
こんな彼だから僕は２０歳になってまで相談をしていて、飾らない瞳は僕の全てを見通し、それ以上は言うまいと煙草に火をつける。
「明後日の同窓会、お前行くの？」
「同窓会……？」
そういえばアパートの郵便受けに葉書が入っていた気がする。
もとより答えは決まっていたので、よく見もせずに捨てたが。
「行かないよ」
何処でするのかも知らないし、クラス内の友人なんて灰斗くらいだ。
いや、もう一人いるか。
「何かそういう場所って、行っちゃいけない気がするんだ」
「行っちゃいけない？何で」
漆黒の瞳は不思議そうに僕を見つめ、薄い唇からは紫煙が舞い踊る。
時刻は昼下がり。
遅い昼食を切望する人々に店員の甲高い声は眩しい。
「いらっしゃいませー！」
「――過去を共有する場だから」
「え？今何て？」
「ううん。何でも」
僕はチーズサンドを平らげると、彼の分のお代も払って店を出た。
灰斗は眉を寄せる。
千円札を僕に突っ返した。
「だからやめろって。そういうの。俺はもうお前を友達として見てるし、施しを貰う程いたいけな子供でもねえ」
肩を掴む力は確かに痛い程強くて、過ぎ去った時間を何だか空虚に感じながら、そこに握られた千円札と彼の手に触れた。
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