青瞬桜花

誤解から出た真

　「ったく、あいつはいつもああだ！」

　昼休みの怒りの残り火が家に帰ってから、めらめらと燃え上がっていた。

　「あたしがなんかしようとすると『やめた方がいい』、『それは間違いだ』とか言って、そんなにあたしが嫌いかってんだ！」

　―ダンッ！

　葵が机を強く叩く、すると机の上からいくつかの物が落ちるが、葵はそれを拾おうともせずに机に突っ伏す。

　葵が机に突っ伏したオブジェとなってはや一時間。

　「葵ー？帰ってるのー？」

　彼女の母親の声が階下から聞こえてくる。
　次に階段を上る足音。

　「あら、いたんじゃない」
　「ふあ？」

　「寝てたの？眠気覚ましにコーヒーでもどう？」
　「うん……」

　コーヒーメーカーが独特の音と匂いを発している間、葵は事のあらましを話した。

　「うーん、家出じゃないのよね？」

　カップにコーヒーを注ぎながら深刻そうに尋ねる。

　「うん」
　「そう、なら母さんは構わないけど？」

　二つのカップをテーブルへと置く。

　「あ、ありがと」

　葵はコーヒーに直ぐ様手を付けた。

　「ところで、男の子じゃないでしょう？」
　「ごほっ！」

　目の前で盛大にむせる娘を見るその顔は満面の笑みだ。

　「げほっ……そんな訳無いでしょ！」
　「ふーん、てっきりそうかと思ったのに、以外とウブだからねえ？」

　ニコニコ笑いながら自分の分のカップを手に取る。

　「とりあえず！問題は無いのね？」
　「そうね、葵が純真無垢なことを除くなら、ね」
　「母さん！」

　我が娘を見守る親の眼という物はいつも笑みとともにあるものだ。
　そして大概の親はこのまま昔話に入る。
　彼女もこの例にもれることはなかった。

　「ほんとにねえ、宏君と仲良くしてた時だって……」
　「ストップ！」

　母を回想に耽（ふけ）らせないために、掌を広げて声を荒げる。

　「あいつとはそんなじゃなかったし、仲だって同じ高校だから今も悪い訳じゃあ……」

　『ない』と言いかけるが、口をつぐむと言い直す。

　「いや、仲は悪い！」
　「あらあらあらあら、どうしたのかしら？喧嘩でもしちゃった？」
　「母さぁん！やめてよ！」
　「はいはい、すっかりませちゃって、部屋にも入れてくれないし？」
　「もう！ほっといてよ！」

　そう言うと葵は自らの部屋へと戻って行った。

　「怒られちゃった……」