青瞬桜花

誤解から出た真

　「面白い人ね、あなたのお母さん」

　半田がアオの家から出た頃には辺りは真っ暗になっていた。

　「そうかな？」
　「そうよ、お父さんの方も理解があるし。じゃあ、明日から荷物運んでいいのね？」

　二人の足音だけがコツコツと聞こえる。
　不意に足音の片方が止まり、それに合わせるように少ししてからもう一方も止まる。

　「でも、なんか、こんなに簡単でいいのかしら」
　「え？何？」
　「いえ、なんでも。ここからは一人で大丈夫」　「そお？」

　二人が立っている道はまだまだ暗い道が続いている。

　「あまり遅いと二人を心配させるでしょう？」
　「それは別に……」

　まだ何か言おうとするアオに半田は指を一本向けて、

　「しつこい女は嫌われる。ってね」

　そう言うと少しだけ妖艶な笑みを見せた。

　「それじゃあまた明日ね、アオ」
　「え……うん！」

　暗闇の中に足音は一つだけになった。

　「こんにちは」

　アオが玄関を開けると、半田がいくつかの荷物を持って立っていた。

　「おは……よ」

　血圧の低そうな寝惚けた声で対応するアオ。

　「もしかして、寝てたの？」
　「ん、さっき起きたよ」

　半田は黙って時計に目を移す、針は既に１１時を越えている。

　「もう昼だけど」

　―パァンッ！

　アオは急に自分の顔を両手で挟むようにひっぱたいた。
　その音と行為に対し、半田は驚きからか、体を大きくのけぞった。

　「えと、大丈夫？」
　「え？ああ、眠かったから」

　その声はいつものアオのものだったが、半田はまだ目を丸くしている。

　「入っちゃってよ」
　「こういうときは何て言うのかしら、お邪魔します？お世話になります？」
　「ただいま！」

　アオが声を上げる、ただアオは家の中に向かって言ったのではなく、半田に向かって言ったのだ。

　「とかでどう？」
　「流石にそこまで図々しい真似はしないわよ。お世話になります。にしとくわ」

　なかば苦笑いで半田が言う。

　「そう、二階の一番手前の部屋ね。私の部屋の隣だから」
　「お世話になります」

　「よし、後はこれを運ぶだけだな」

　額の汗を拭い机に向かうアオの父。

　「すみません、手伝ってもらって」
　「いいんだよ。母さんそっち持ってくれるかい？いちにの、さん！」

　関本夫妻により最後の荷物が運び入れられると、半田の引っ越しは完了した。