月の都

― 淡夢 ―

　
――かぐや姫？

そう。最後はみんなと月の都に帰って行くんだ。
めでたしめでたし。

月には都があるの？
私行ってみたいっ！

わかった。
いつか俺が連れて行ってあげるよ。

本当に？
嘘じゃない？

本当だよ。

――約束だ。

「は……っ」

勢いよく身体を起こすが、頭の奥に甘く痺れるような声が残る。ゆっくりと夢から覚める心地を味わいながら、俺は目を開けた。

何時もと変わらぬ位置に卓子があり、その上に置かれた灯りが油を切らして煙を上げている。

久しぶりにあの頃の夢を見た。

今夜が満月だからだろうか。

障子に透けて差し入る月明かりが眩しくて、目を細める。

あの子は今どうしているだろうか。

髷から垂れてきた髪をそのままに、布団から出て立ち上がる。

どうせ今日は寝られないだろうから……。

――――――

翌日早朝から呼び出しがかかる。俺の仕える時蔭(ときかげ)様の朝は早く、それもまた日常だった。

「幸信(ゆきのぶ)……今宵の予定はあるか？」

齢三十五を迎えられた柔和な顔がこちらに向けられる。
この方の傍仕えとして屋敷で寝起きをしている俺には、この方以外のことで予定などある筈もなく

「ございません」

即答する他なかった。
その答えがわかっていただろうに、俺の返答を聞くなり

「そうかそうか。ならば堅物と有名なお前の顔(かんばせ)を、崩してみるとするか」

と言ってお笑いになる。

そう言われてもどう反応すべきか図りかねて、結局頭を下げて退出した。
一体何を企んでいるのだろうか。

「幸信！今夜は楽しんで来いよ」

「是非とも感想を聞かせてくれ」

「俺もその仏頂面が変わるの見てみたかったな～～」

仲間達に変な冷やかしを貰い、憂鬱な気持ちで支度する。時蔭様曰わく、これから出掛けるのだとか……

やはりというか
何というか

嫌な予感は的中した。