小さな箱

　そうして僕は僕の中のロマンチズム（そんな単語があるかわからないが）を彼女に伝え、彼女と共に青春を行く旅をしている。

　しかし、それももう３日目だ。車だけで過ごすにも限界はある。もちろん温泉などに立ち寄ってお風呂には入っているが、疲労はこの身に蓄積している。

　僕は彼女の頬を撫でる。本当に冷たい頬だな。心配になった僕は、彼女の頬に口を近づけ、暖かい息をかける。

　すると眠っていた彼女がモゾモゾと動き、何かを喋り始めた。

「ユウ、河童さんが川を泳いで渡りたいんだけど、川には温泉からのお湯が流れてて熱くて渡れないんだって。ねぇ、何とか出来ないかな？私も先に進みたいよ」

　むにゃむにゃと言いながら、彼女が突拍子もない寝言を話し出す。

　全く、何言ってるんだよ、そう感じながらも自然と笑みがこぼれる。僕はもう少し、彼女の方に近づき、ギュッとその体を抱き締める。

　そして、寝ぼけて訳のわからないことを言っている彼女の頬を撫でながら、幸せだなと感じている。

「大丈夫、河童さんは僕たちと一緒に車を使って川を渡ってもらおう」

「本当？むにゃむにゃ」

　むにゃむにゃ。本当にそんな漫画みたいな寝言があるんだなと僕は感心する。

「本当だよ、そして河童さんを送った後は、２人で行けるところまで行こう」

　僕は帰る気で一杯だった先程までの心を捨て、そう言う。僕は刹那的に生きているのだ。

「うん！！」

　まだ現実の側でない世界でまどろむ彼女が、元気に僕の言葉に答え、あらん限りの力で僕を抱き締める。小さな箱の中の寒さは、二人がその体を近づけるため、柔らかに作用している。

「河童を助ければキュウリを食べてもらえるしね」

　僕のそんな呟きに彼女は答えない。きっと優しい夢の続きをどこまでも進んでいるのだろう。

　できればその夢の中でも君の隣に居れるといいな、そんなことを思い、僕も瞳を閉じる。

　僕はどんな夢を見るのだろう。夢のような青春を行く現実の中で。

　小さな箱に二人の夢が重なる。いつまでもそうありますようにと願いながら。