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母のお守り

「お母さん、死なないで！」

私は、身体中に管を付けられ病室のベッドに横たわる母の手を握った。

私の名前は鈴木一代、今年中学に入学する。

今日は母の御見舞いの為に、私立病院に来ていた。

「大丈夫よ…一代。大丈夫…」

母は痩せ干そった顔で、ニコッと笑ってみせる。

早くに父を亡くした私達家族は、母のパートで何とか食い繋ぐ生活をしていた。

女手ひとつで私を育ててくれた母。

仕事の無理がたたったのだろう。

元々体が弱かったせいもあり、母は病に倒れ入院することになった。

それが今から半年位前の話だ。

母を蝕む病は悪化の一途を辿り、そして今日、医師から今夜が山だと言われた。

「お母さん！お母さん！」

私の目からは涙が溢れる。

涙は私の頬を伝い、母の手を握る私の手に落ちた。

「一代…顔をこっちに。」

母のその言葉で、私は顔を近くに寄せた。

涙が止まらない。

「一代…。一代を…う…ん…じ…。」

母の声は聞き取り辛かった。

きっと、喋ることもままなら無いのだろう。

だが私には、母が何を言いたいのか分かる気がした。

「大丈夫だよ、お母さん。分かってるよ。私も大好きだよ。」

私のその言葉を聞くと、母はそのまま逝ってしまった。