四宝エレメンタル

六時二十分 夕暮れ

「火香、今何時？」
　大地はこともなげに聞いた。火香は携帯電話を開いているから、時間がわかるはず。でも、そもそも特別時間を知りたがる理由もなかった。

「六時二十分」
　これまた火香もこともなげに答えた。
　その時だ。その老人が現れたのは。

　老人は、いわゆる魔法使いの格好をしていた。サンタクロースのような白髭は長く、薄汚れた灰色のローブを着て、長い杖をついていた。

　老人はゆったりと和菓子屋に入り口から入り、四人の近くの席につくと、まじまじと彼らを見つめた。四人はサッと視線を反らせた。

　言うまでもないが、老人の第一印象は「変人」だった。うわあ、秋葉原じゃなくても、こんなヒトいるんだ、みたいな。

大地はこらえきれなくなって、火香に小声で話しかけた。