四宝エレメンタル

六時二十分 夕暮れ

　老人は突然立ち上がった。四人はあわてて遠ざかった。

「何をしておる？まずはわしを囲むように、四人で輪を作るのじゃ」

　そんなこと言っても、誰が従うわけでもない。

「そう言えば、お母さんどうして来ないんだろ？」
「それは、わしが時間を止めたからじゃ。時計を見てみよ。針は六時二十分から進んでおらぬ」
「げ、ホントだ」
「何これ、夢？」

「とにかく、さっさと従うのじゃ。おぬしらを逃すものは何もない」
　そう言って、無理矢理輪を作らせるように、火香の手に触れようとした。
「うわ、やめてよ！キショク悪い！」
「触れられたくないのなら、さっさと輪を作ることじゃ」

　四人は、渋々老人を囲むように手を繋いだ。
　途端。
　妙に静かな空気が、四人の間を漂い始めた。まるで日没前の気温が下がったそれみたいに、心の内面に浸透する空気だった。

「それでは、ぎゅっと手を握って、深く目をつぶるのじゃ」
　四人は無言で従っていた。