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人が人を食う

昔の暮らしの中で、飢饉は言い尽くせないほど、惨たらしいものだった。
天明の飢饉の中では、特に東北地方で顔も背けたくなるような酷い話が残っている。

天明二年。この年は三月頃から雨が降り出し、七月頃まで降り続いた。
その為にせっかく出来た稲も雨のせいで腐り、或いは洪水により流された。

その前の年も、更にその前の前の年も雨のせいで、農作物が腐り、流され、田畑も傷みきっていた。
凶作はその頃から始まっていたのかもしれない。
冬になると急に暖かくなり、菜の花が咲き乱れ、竹の子が出来て人々を驚かせた。
が、それもつかの間で、年を越すとにわかに寒くなり、その寒さは夏になっても続いた。

七月。
太陽がカンカンに照り、地獄のような暑さが続いた。
人々は何かが起こるのではと予感し、それに畏怖した。
人々の予感は当たった。

八月。
地が割れるような大音響と共に、浅間山が大噴火した。
溶岩が村を押し流し、死者の数は数え切れないほど出た。
火山灰の為に、利根川の流れが、変わったともいわれる大噴火だった。