玉砕の島

着任

1945年、１月、硫黄島に新たな部隊が配属された。西田克彦陸軍中尉を隊長とする、歩兵第51中隊である。この中隊に所属する兵士は、みな実戦経験豊富で、兵団長の栗林忠道陸軍中将にも一目をおかれる部隊である。
「報告、歩兵第51中隊、隊長、陸軍中尉西田克彦以下38名、只今着任致しました！」閣下の元へ行き、着任の報告をする。
「ご苦労でしたね。君の中隊は頼りにしてますよ。」
「ハッ！」
この知らせを部隊全員に話した所、みなものすごく喜んでいた。これから地獄のような戦いが始まることも、まだ知るよしもない……。