私立平安学園

始まりの風は紅かったり違ったり

　
奔(ﾊｼ)る刃、流す一撃。
高速で突き出される槍の一撃を、千鶴はすんでに愛刀で受け流す。
槍の間合いまで、わずか三メートルの接近をリフィカルは許さない。
長柄の武器にとって、距離は常に離すもの。
二メートル超の武器を持つリフィカルは、自らの射程範囲に入ってくる敵を迎撃するだけでいい。
踏み込んでくる外敵を貫くことは、自ら打って出る事より容易いのだから。
にも関わらず。
リフィカルは自ら距離を詰め、千鶴に前進さえ許さなかった。
その気性、烈火の如く。
彼の口調とは似つかないほど激しい一撃。
長柄の武器にとって、間合いを詰める事は自殺行為だ。
長大な間合いをもって敵を制し、戦いを制するのが槍兵の戦いである。
故に、前進するリフィカルに勝機はない。
けれど、それはただの定石。
喉を、肩を、眉間を、心臓を、間隙なく貫こうとするリフィカルの槍に、戻りの隙などなかった。
残像さえ霞む高速の打突。
一撃ごとに千鶴を弾き、押し留め、後退させるリフィカルの槍は、一刺しでさえ必殺と称せるだろう。
だがいかにリフィカルが槍の使いに長けていようと、千鶴とてだてに学園一位の実力者ではない。
通常の攻め手など、必殺になどなり得ない。
眉間に迫る穂先を既に弾き、リフィカルの槍もかくやという速度で踏み込む千鶴。
━━その形容から打突こそ主体と思われるが、槍の基本戦術は払いにある。
長さに物を言わせた広範囲の薙ぎ払いは、もとより身を引いて躱す、などという防御を許さないからだ。
半端な後退では槍の間合いから逃れられず、反撃を試みるような見切りでは腹を裂かれるのみ。
かといって無造作に前に出れば、槍の長い柄に弾かれ、容易く肋骨を粉砕される。
リフィカルと千鶴はほぼ同じ体格だ。
くわえて重装甲でない千鶴にとって、槍の間合い━━旋風のように振り回される攻撃範囲に踏み込むのは難しい。
だが、打突なら話は別だ。
高速の一刺、確実に急所を貫く突きは確かに恐ろしい。
しかし軌跡が点である以上、見切ってしまえば躱す手段はいくらでもある。
千鶴のように、急所を貫きにきた槍の柄を打ち、わずかに軌道を逸らせばそれだけで隙になる。
長柄の利点は自由度の高い射程と間合いだ。
それを自ら狭めた時点で、リフィカルの敗北は決まっていた。かのように思えた。