雨が止んだら……

世界の実力

「あれはキャプテンの菊池さんかな。」
確信はなかったが取りあえず呼んでみることにした。

「あの……菊池さん？」

すると､菊池と思しき人物は一瞬ビクッとして振り返った｡

「ビックリした、何だ怜か。
どうした、休まなくていいのか？」
「何かじっとしていられなくて、それでここに来たんです。
菊池さんは何してたんですか？」

菊池はばつが悪そう顔をした。

「国際大会に出るのはこれが最後だろうから、良い結果を出したいんだ。
だけど去年の記憶が蘇ってきてな……」

「去年の記憶？」

「俺は去年もこの大会に出場したんだ。
去年のAチームはかなり強かった。全国ベスト８までいったチームだったから、この大会でも良い結果を出せると思っていた。」

菊池はそこまで一気に話すと
ふーっと大きく息を吸ってこう続けた。

「まさかスペインのチーム相手に一勝も出来ずに終わるなんて思ってもなかった。あいつらは怖いぐらい強いんだ。
情けない話、俺はビビってるんだ。ハハハ……」

菊池は笑っていたが、その声は確かに震えていた。

怜は世界の実力を肌で感じてみたくなった。