ナイチンゲール

　昨日未明、メルパルク通りで児童殺傷事件が発生しました。殺害されたのはマリア・レナウンちゃん、七歳。死因は刺されたことによる失血死。

　また、その友人二人も腕や腹を切られて病院に運ばれましたが、命に別状はありません。

　最近メルパルク付近では似たような事件が二件発生しており、警察は同一犯の可能性が高いとして捜査を進め、また警戒を強めています。

　見なさい、外なんかに良いことは無い。不実、嫉妬、憎悪、あらゆる汚いもので溢れている。力無い子供だって、不条理に命を奪われる。

　フランソワーズはそう言って、フローが外に出ることを許しはしなかった。フローはそのニュースを眺めていた。恐ろしかったのか、興味深かったのかは解らない。

　その事件のことが頭には残っていたが、どうしてもフローは外に出てみたかった。

　フランソワーズは夜九時に寝て、次の日の朝九時に目覚める。家庭教師と家政婦が来るのは朝十時。フローは朝の九時までに起き、外に出ることを決心した。

　風呂場の窓を開け、よじ登る。庭に面しているが、西側にはこの窓一つしか無い。見つかりはしまいと、フローはここを選んだようだった。