光と影とそして華。

その輝きを

燿はぼうっとしながら窓から流れる景色を見ていた。
この時、一番落ち着いていなかったのは担任だったかもしれない。

「今、お母さんも病院に向かってるって」
「大丈夫か？ しっかりしろよ」
車内で執拗に燿に声をかける。
その度に燿は作り笑いを浮かべ、「わかりました」「大丈夫です」と返事をする。

近くの病院まで連れてこられた燿は、「授業があるから」と駐車場で降ろされた。
「無理しなくて学校に来なくていいからな」
そう言って担任は学校までUターンした。

「…面倒くせ」
ぽつりと呟き、燿は院内へと足を運ぶ。
あの父だ。
豪快で、溌剌で、明朗な父だ。
例え倒れたとしても死なない。
結局何事もなかったかのようにケロっとして戻ってくるのだ。
そう予感していた燿は、この状況を深刻に受け止めていなかった。

病院の受付で、燿は係員に輝のことを尋ねた。
どうやら手術室に運ばれたそうで、自分もそこに向かわなければならない。
そのまま道のりを教えてもらい、無言のままスタスタと廊下を歩く。

そこで待っていたのは律だった。
「お兄ちゃん…」
隅っこの席に座り、小さな体をがくがくと震わしていた。
そして、燿の顔を見た途端に我慢していた涙が溢れ出した。
「お父さんが、お父さんが…」
同じ言葉を繰り返し、泣きながら燿の制服の袖を掴む。

「わかってるから…母さんを待つぞ」
ポンっと肩を叩き、燿はそのまま2人で母親を待つ。

今、目の前の大きな扉の上は「手術中」の赤いランプが光っている。
輝はこの中にいるのだ。
輝の手術が終わるのが先か。
母親が来るのが先か。
時計を見ても、まだ15分しか進んでいない事実に燿は愕然とした。
隣で祈るように手を組む律を見るだけで、時が早く進む訳がない。