僕と彼女の日常

邂逅

目の前の光景が信じられずにいた――

良く言えば､趣のある家屋｡悪く言えば､今にも崩れそうな古さをたたえた僕の家｡

その一室に､彼女はいた｡

遠慮がちに瞳を伏せ､僕の母――環と向かい合ってコタツに座っている｡

その傍らで､環の古くからの友人――吉野さんが僕に視線を注いでいた｡僕が高校に行ってる間にいらしたのだろう｡

｢……どういう状況？｣

何とか発した言葉は､このような状況下で発するべき常套句｡仕方ないだろ､僕だって突然の出来事に驚いてるんだ｡

そんな僕の問い掛けに対し､環は､

｢この子､今日からうちで預かるから｣

とだけ､一言｡

率直かつ簡潔で､実に解りやすい――じゃなくて｡

彼女の言葉は､とてもじゃないが､｢そーなのかー｣と､簡単に納得出来るような内容ではなかった気がした｡

｢……あ､あの｡座らないんですか？｣

いたたまれなさそうに座っていた少女が､蚊の鳴きそうな呟く｡

言われてみれば､帰って来てからずっと､居間の入り口に突っ立ったままだった｡

｢ここ､どうぞ｣

少女が腰をずらし､自分の横に一人が座れる分のスペースを作る｡

せっかくの好意を無碍にするわけにもいかないので､恥ずかしさを感じながらも､僕は彼女の隣に腰掛けた｡

｢で……何？預かるって？｣

腰を落ち着けたところで､環に再度問い掛ける｡母はただ頷くだけであった｡

ある､晴れた冬の日のことだった｡