池を愛づる。

２

　お前が去れば俺が悲しい。
　祖父は大声を出して女をかき抱いた。女の身体に触れたのは、それが二度目であった。
　女は祖父に縋って泣いた。泣いて泣いて、祖父を突き飛ばした。
　驚く祖父の前、女は立ち上がった。
　祖父の顔を真直ぐに見て。
　笑った。

　死ぬより辛い事は、あるものなのですね。
　でも、生きていて良かった。
　あなたに逢えた。
　いつか。
　もしも、雨に追われぬ時が来たら。
　その時は、帰って来ます。
　だから、生きて。
　生きていて下さい。

　もう、女は泣いていなかった。
　ざあざあと降る雨の中、凛と美しく立って居た。
　そのまま池へと歩み寄り、飛び込んで、消えた。
　祖父は、あまりの事に動けなかった。突き飛ばされた形のままに、長く長く呆然としていた。
　やがて雨は止み、引っ切り無しに揺れていた水面から波紋が消えて、滑らかに月が映った。
　それを眺めていると、急に少しだけ月が揺れた。
　戻ったか。
　祖父は急ぎ池に入った。水を掻き分け進んだ。
　女は、戻って来なかった。
　ただ、途中で外れたか。それとも自ら外したか。
　珊瑚の付いた飾りだけが、ぷかりと浮くのみであった。
　祖父はそれを握り締め、何度も何度も、声が枯れるまで女を呼んだ。
　呼んで、呼んで。
　それでも、女は戻って来なかった。