青い空。

夏。

「ねぇ。」

と、私がぶっきらぼうにしょうを呼ぶと「んー?」と優しい返事が返ってきた。

「何で私なの?」

凄く疑問だった。
ゆうと私はいつも一緒に居た。
ゆうは可愛いし、一緒に居て楽しくさせてくれる。
なのに私は、なおきとの馴れ合いのせいも手伝って、しゃべり方も淡々とぶっきらぼうに喋るし、顔にも自信が無い。
ゆうの長くて綺麗な茶色のつやつやした巻き毛は、私の焦げ茶色の短い髪を、より一層際立てた。

「俺、知ってるよ。」

しょうは言う。

「あやちゃんの優しいとこ。」

私が?優しい?

「あやちゃんが照れ屋なとこ。
あやちゃんが時々見せる可愛い仕草とかーあと…」

「もう良い!もう良い!」

聞いてる私が恥ずかしくなってきた。

「ほら!そうゆうとこ」

ニーとしょうは笑って見せた。

「私も行ってこよっと!」

真っ赤になった顔を隠す為に、慌ててなおきとゆうの所へ行った。

私は潜ってなおきの足首をつかみ、水中から顔を出した。
なおきは体制を崩し、顔面から水面に向かって転けた。

「きゃはは!あや!ナイス!」

ゆうは腹を抱えて笑っている。
体制を整えて起き上がったなおきは「あやー!」と言って私は羽交い締めにされた。

こうして、なおきとじゃれあうの、久しぶりだな。

「痛い痛い!ごめんってば!なおき!」

「なおき」と「あや」。ほんと、久しぶり。

「仕返しじゃ!」

と言ってなおきは私の両足を持って逆さにした。
私の顔面は水中へと沈み、ブクブクと口からでる泡と同時に、大量の塩水が肺に入ってきた。

まずい!

バシャバシャとなおきを叩いて訴えるも、なおきには届かなかった。

次第に薄れる意識の中、私の力は完全に抜けた。

「おい!あや!」

「やだ!」

ー…