青い空。

story by しょう

「夏だー!!!!」

「海だー!!!!」

なおきとゆうは叫んだ。あやをさっきから見ていたけど、ずっと気分が悪そうだった。
飛行機の階段を降りる時なんかは、見てられなくて、思わず手が出て、俺はあやを支える。

「ホテルへーレッツゴー!!」

そんなあやに気付かないのか、ゆうはいつものように盛り上がる。

「あやちゃん、大丈夫?」
「あや、顔色悪いぞ」

後ろから支えていて顔は見えなかったけど「大丈夫、」と言うあやの声は実に弱々しかった。

「ゆうー」

先々歩いて行くゆうを引き止める為、なおきがゆうを呼ぶ。

「あやちゃん、行こうか」

俺はあやの手を引き、ゆうのもとへと歩き始めた。
少し前に居るなおきから、「空気読めよなー」と舌打ちと同時に、小さく聞こえた。
ゆうの事を言ってるんだろう。
ゆうとなおきは、ほんとに上手くやってるんだろうか。

やっとのことで着いたホテルは、思っていたよりデカかった。

「だー!!!!疲れたー」

「なーに言ってんの!行こうよ!海!」

ゆうのこの小さな体にどこにそんな元気があるんだろう。

「ちょ、煙草吸わして…」
「あ、あたしも…っ」

あやの顔色もだいぶマシにはなってきたが、まだ休憩が必要だ。

「みんなだらしないなー」

「まぁ、お前も座れや」

「はーい」

なおきは、ゆうの教育係ってとこだろうか。
なおきの口からゆうの話題が出てこないのも不思議じゃないな、と思った。
「見てて飽きないのはあやに勝る奴はいねぇ」その通りだ。

「やーっぱ綺麗だね!海!」

そうあやが言いだした時、「な、言ったろ?」とでも言わんばかりになおきは俺を見た。
笑いそうになるのを必死にこらえ、「きれいだな!」と何とか言いきった。

「休憩!もういいでしょ!着替えようよ!」

「だな」
「「うん」」

あやと俺は話すテンポが似てるのかな。
よく言葉がかぶる。

ゆうが水着で登場した時には3人そろって笑い転げた。
派手なオレンジ色がピカピカと輝いて、「ゆうちゃん、何目指してんの」と息も途切れ途切れにそう言った。

ゆうのご機嫌は斜めになったようだが、ビーチに付くと、「海ー!」と叫びながら飛び込んで行った。

あやは落ち着いていて、砂利の上に座っていた。
俺はあやの隣に腰掛けた。
時々押し寄せる潮が足をくすぶって気持ち良い。