Greas ＆ フェイク

２

そのアーレスは怒りの捌け口を足止めされて、ちっ、と舌打ちをしながら自席に着く。

「エレナ、オレも一つ聞きたいことがある」

憮然とした顔でそっぽを向いているアーレスを気にしつつオレは、エレナに問いかける。

「本陣があそこだったのかというのはこの際どうでもいい。すでに終わったことだ。だが、あの時お前はどこにいた？」

「それも終わったことじゃないかしら？」

オレは首を横に振る。

「いいや、終わっちゃいない。あの時は聞かなかったが、色々考えてる内にどうも納得がいかなくなったんだ。答えてもらうぞエレナ」

「まず、あなたはどんなことを思っているの？」

問い返されたオレは、エレナの傍らでどんよりと殺気を放つアーレスのために、はっきりと確信を問いただす。

「誰かを捜してるんじゃないのか？」

「それで？」

しかし、エレナの表所は何一つ変化なく、さらりと言った。

この態度に、少なからずオレの心に動揺が走る。かなりの自信があったのだが、無表情のエレナの顔を見て、そのことに自信ががもてなくなったからだ。

これは素知らぬフリをしているだけなのか、それとも違うのか・・・・・

外面からも内面からも全てを隠すエレナの真意は、一体何を考え、思っているのだけろうか。

「言いたいことはそれだけ？」

「ああ、それだけだ」

返答に困惑するオレは曖昧に頷いただけだった。一方のアーレスはそのオレを一瞥すると、フンッと鼻で笑って素知らぬ方向へ向く。

ぷつりと三人の会話が途絶えた。間の悪いオレはどうしたものかと、思考を巡らせて眉間にしわがよる。するとそこへ、失笑を噴くんだ女性の声が掛けられる。

「友達は大切にするのもよ、それに全て自分一人でやろうとするクセは辞めなさい」

オレ達は一斉に声のした方を向いた。

オレは思わず息を呑んだ。整った顔は美人よりも綺麗だ。そしてモデルのようなすらりとした身体をした若い女性だった。袖無しのセーターにスボンとラフな恰好だが、ブロンドに輝くロングヘアをオールバックにまとめあげ、ダークグリーンの鋭い視線を持つ彼女の姿は、勇ましいと言う言葉があっていた。