貴方の傍にいさせて

１

幸い、男が追いかけてくる気配はない。

大通りに出たものの、僕は途方に暮れてしまった。

時間帯が悪いせいか、タクシーが１台も捕まらない。

かといって、こんな目立つスーツ姿で電車には乗りたくない。

同じ理由でバスも却下。

「はぁ～」

バス停に設置されているベンチに座り、僕はため息をつく。

「見つけたぞ」

その声に、僕は思わず逃げる。

けれどそれよりも早く、男の手が僕の腕を捕らえた。

「僕に付きまとって、貴方に何の得があるわけ!?」

体格差がありすぎるせいで、どれだけ暴れても、ビクともしない。

それどころか、腕を掴む手に増す増す力が込められる。

「一緒に居た鵜飼氏からの伝言だ。悠貴をマンションまで送ってやってくれだとさ」

「そんな言葉、僕が信じると思ってるの？」

大体、得体の知れない相手に、父がそんな事を頼むはずがない。

「残念ながら、事実だ」

僕は空いている手で携帯を掴み出し、父のメモリを呼び出し、通話ボタンを押した。

『悠貴、どうかしたの？』

忙しいはずなのに、父の声は至って穏やかだ。

「誰かに、僕を送るように頼んだ？」

そんな父を、無駄話に付き合わせるのも気が引けて、本題を切り出す。