貴方の傍にいさせて

１

戸籍上は他人だけど、父親として、忙しさの合間を縫って、こういう機会を設けてくれる事には感謝している。

だけど寂しさだけは、どうしようもない。

「暫くは仕方ないね。この後も会社に戻らなきゃいけないし…」

「あんまり無理しないでよ」

他にもっと言いたい事はあるけれど、ありきたりの言葉しか出てこない。

「大丈夫だよ。こう見えてもパパはタフだからね」

力瘤を作って、僕の心配を吹き飛ばす。

「送れなくてごめんね」

「平気だよ。時間も早いし、電車で帰るから」

シュンとなった父に、僕は心配をかけないように笑顔で答える。

「ダメだよ。ちゃんとタクシーで帰るように」

スーツの内ポケットから財布を取り出し、一万円札を数枚、僕の手に押し付ける。

どう考えたって、タクシー代にしては多すぎる。

こんな場面を見られたら、間違いなく援助交際をしていると思われるだろう。

「進級祝と誕生祝を一緒にして悪いんだけど、それで好きなモノを買っていいよ」

高校生の僕に、こんな大金を押し付けて、一体何を買えって言うんだろう？

まぁ、いいか。

本当に欲しいモノが見つかるまで、貯金しておこう。