凶悪パブリック

１

蛇行した山道を何時間もかけて進み、ようやく道がなだらかになった。

それにつれて、先程まで生い茂った木の葉で日光が遮られ、薄暗かった車内にも五月の暖かな日差しが差した。

開けた視界が目的地が近い事を知らせた。

車の窓を全開にして顔を出している美久(みく)は、車酔いからの解放が近い事を知りほっとした反面、村に到着してしまう事に対し、気分が沈んだ。

「美久。村の山桜が見えてきたよ。」

母親の尚美(なおみ)が平坦な調子で特に興味も無さそうに言った。
そこに桜があるから、仕方なく、義務的に言ったような冷たい調子だった。

美久は母親の顔を盗み見て、その顔が予測通り不機嫌なのを確認すると、その視線の先にある山の緑に浮き立つ桜色の霞みを見た。

美しいのどかで小さな村。
しかしこの帰郷は楽しいものではない。

尚美にとっても、
美久にとっても。

美久は母親に聞こえないように小さく溜め息を吐いた。