指先ふれてキスをして

＃１

　直江はかごを乗せたカートを押しながら、ゆっくりと歩いていた。前を歩く高耶が、冷蔵ケースを覗き込みながら、選んだ食材を後ろも見ずにかごに放り込む。自分の手を当てにしてのその無造作な仕草に、微苦笑混じりにそれを整頓して入れ直しながら、直江は周りを見回した。

　まだ長袖には暑く感じるこの日曜日、空調の涼しいスーパーマーケットは、かごやカートを手にした買い物客でにぎわっている。毎週一緒に訪れる高耶と直江も、すっかりお馴染みの顔となり、楽しげに行き交う家族連れの中に、自然に溶け込んでいた。

　生鮮食品を一通り見終えた高耶が、あっと振り返り、直江を見上げた。

「なあ、まだアイスあった？」

　冷凍庫の中身を思い出し、直江が首を振る。

「いいえ。確か、さっき出る前にあなたが食べたので最後でしたよ」

「じゃあ買って帰ろう。まだ暑いしさ。おまえも食うだろ？」

　直江がいいですねと頷くと、高耶は嬉しそうに笑って直江の手からカートを取り、

「んじゃ早く、直江！」

　急かすように促した。それに直江は溶けるような優しい笑みを浮かべ、

「はいはい」

　後について歩き出した。