～鬼Ⅱ～

～はじまり、はじまり～

「……おかしくは、ないか？」

しばらく間を置いてから、不意に頭にフードを深く被った一人が口を開いた。

「今まで、神経質なあのケニスが遅れたことはない。ましてや、この集会を奴が忘れるはずもない」

あまりにフードを深く被っているため、その表情を窺うことができないが、どうやら考えこんでいるようだ。

「……あぁ！もう、苛々する。何がいいたいのさぁ！」

痺れを切らした子供の様な一人が、バタバタとじだんだを踏みながら怒鳴り散らす。

「……まさか、な。いや、なんでもない。しょうがない、ケニス抜きで集会を始めよう」

深くフードを被った一人が、集会とやらを始めようと言うと、皆がその意見に賛成した。

ただ一人を除いて。

「おい」

今まで沈黙を保っていた最後の一人が、口を開いた。

「野郎が何処にいるか、わかる奴はいるか？」

その声はとても荒々しく、低く響く。地面が震えたのではと、錯覚するほど威圧感。言ったのは筋骨隆々の大男のような一人。

「ケニスのことか？ たしか、前回の集会で奴は日本に行くとは言っていたが……」

「日本だな」

フードを深く被った一人がそう言うと、大男のような者は振り返り、その場を去ろうとした。

「待て、どういうつもりだ？」

「そうだよ、どうしたのぉ？いきなりさぁ」

「まだ……集会を……行っていない」

三人がそれぞれ、その一人に声をかける。三人の呼びとめられた男はその場で立ち止まり、三人をその目におさめ、こう言った。

「腑抜けた事をぬかすのも大概にしろ」

その目は、鋭く獰猛な目だった。気高く、逆らえない瞳だった。恐れ、畏縮してしまう視線だった。

それに含まれた感情は怒り。

今まで押し止めていた分、力強く。まるで火山の噴火の様に、怒りの感情は噴き出していく。