猫の恩返し

近所の猫が家の庭（もちろん借家）でよく、昼寝をしてる。

可愛いので思わず餌付けを試みる。
魚の缶詰で猫の機嫌をとり、捕獲に成功。
撫でたり抱っこしたりして遊ぶ。
気がすんだら、玄関から外に逃がす。
それを休日のたび繰り返していた。

ある日、玄関の前ににカマキリの死骸が。
そのときは、我が家は山のふもと（あくまで東京都です）。
なので、気にも留めなかった。

そしてまたある日、玄関の前にトカゲの死骸が。
今度はトカゲか...。
ちょっと違和感を感じる。何で玄関前に...。

庭は土と草だが玄関前はコンクリで、土まではトカゲにしたら結構な距離だ。
何でわざわざ玄関の前で？

不思議に思ったが、なぞは解けなかった。

そして、2,3日後、玄関の向こうから猫の鳴き声が。
餌が欲しいのかと思い、
ドアを開けると、ちょこんと座る猫。

そして猫の足元にヘビの死骸が．．．。

なぞが一気に解ける。
「お前か？カマキリもトカゲも、お前か？」
と問いかける私に、
「ゥニャー！」と自慢げに答える猫。

昔こんな話を聞いた。
「犬は3日飼えば、一生恩を忘れないが、猫は3年飼っても、3日で恩を忘れる。」

その話は嘘かもしれないし、本当かもしれない。
けど、その話が本当だとしても、この猫はちゃんと、忘れる前に恩を返しに来ている。

「うれしいけどさぁ、俺ヘビとか食わねぇーんだよ。
気持ちだけ受け取っとくよ。」

そう言って、私は猫の頭を優しく撫でて、缶詰から魚を取出し、猫の前にそっと差し出した。