緑・水・火・風

～緑の章～

　そう言って村人達に背を向け一歩踏み出したら、馬のいななきが聞こえて来た。
　緑の君が、歩を止める。すると、森の中より真っ白な美しい馬が一頭駆けて来て、緑の君の前で止まった。
　これは緑の君の愛馬で、名はネオステ。
　緑の殿が、わざわざ迎えに来てくれたネオステの首を撫でている。
「殿の馬？」
「ああ。ネオステだ」
「綺麗なお馬さん」
「そうか。迎えに来てくれたのか。有り難う」
　ネオステの首を撫でながら、緑の君が小さな声でそう言った。そして、重くなった身体を馬上に乗せ、エリーに手を伸べた。これで、エリーも馬上の人である。
「別れは良いのか」
「え？　あ…。父さん、母さん、ジョー！　元気でね！　さようなら！」
　エリーは、晴れやかな表情で大きく手を振った。
「ハイヨー」
　森の神とエリーを乗せた馬は、風のように森の中へと運び、あっと言う間に姿が見えなくなった。
「エリー…エルンスト！　お父さんっ」
「これで良いんだよ。何より、あの二人は祝言を上げたんだ。夫々を別々には出来んだろう」
「でも、エリーは人間です」
「解決したようだよ。森の神は嘘は吐かない。守って下さるとおっしゃった。あの子は幸せになれる」
　ポツンッと呟いた村長の言葉。
　アルフレッドさんが森の神だった事に驚き、その姿の美々しさに凍り付いていた村人が、脱力してその場に座り込んでしまった。が、ユーラだけは小さく呟き、反対に立ち上がった。
「………だから、魔法使いさんの殿だったのか…くっすん。さて、泣いていらんない。ねっ、赤ちゃん。お母さん、強くなるからね」
「………赤ちゃんだぁ！」
「ユーラ、赤ん坊って誰の」
　ユーラの家族が慌てふためいた。
「誰って決まってるじゃない。魔法使いさんよ。お嫁に行くとも言ったわ」
「なななななっっ」
「娘さん」
「え？」
　ユーラの爆弾発言で、回りが浮足立った。そんな中に在り、一人冷静だった、新赤の谷殿クールがユーラに声を掛けた。
「もし宜しければ、赤の谷にいらして下さい。お師匠の遺品もありますし」
「いいえ。大丈夫です。あの人、私に赤ちゃん残してくれたから」
「強い人だ。お師匠が惚れたの解る気がします。困った事があれば何でも相談して下さい。私に出来る事なら力になります。胸の中で私の名を唱えるだけで良いので」