緑・水・火・風

～緑の章～

　そのお披露目の宴が終わったのは、真夜中近くだった。
　エリーは、一人で睡魔と戦っていた。
　幼馴染み達が四人集まれば、お喋りが止まらないのは、人間でも同じだ。そのお喋りが止んだのは、エリーが緑の君の腕に捕まって居眠りを始めてからだった。
　緑の妖精王は宴の終了を告げると、ヒョイッとエリーを抱え上げ、三人の妖精王に適当に休むように一言言って、寝室に行ってしまった。
「ベタ惚れやなぁ～」
「リヴッ」
　ポソッと呟いたのが、火の妖精王、リーヴ・レットル。窘めたのは、風の妖精王、フレイン・ターナル。水の妖精王、ウォルター・ブルーは、終始エリーを無視し続け、幼馴染み達の戯言等聞かず、一人でさっさと緑の宮での自分の部屋に篭ってしまった。
「アレの人間嫌いに拍車が掛かったな」
「アルが何とかするだろう。さて。僕も休もう」
「あっ、おい。待てよ」
　風の殿も火の殿も座を外したから、招待されていたアルフ達も、自分に与えられた部屋に入った。

　一足先に寝室に戻って来ていた緑の殿が、スヤスヤと眠る幼い恋人をベッドに横たえると、パチッと目を醒ましてしまった。
「あれ？」
「眠ってて良かったのに」
「アル。宴は？」
「終わらせた」
「ごめんなさい」
「お前が謝る事ではないよ」
「僕、水の殿に何か失礼な事しましたか？」
　　　・
「お前が謝る事ではない。トラウマがあってね」
「でもぉ」
「起きたついでだ。寝間着に着替えなさい」
「はーい」
　エリーは、緑の殿の言う事を聞いて、寝間着に着替えた。そして、寝る為に長い髪を左側によせ、緩く編んでいる。
　緑の殿は、さっさと寝間着に着替えると、とっととベッド潜り込んだ。
　そんな殿の後を追うように、エリーもベッドの左側に滑り込んだ。
「疲れたか？」
「少し。経験がないものので」
「そうだな。明日は一日寝てて良いよ」
「え？　あっうん」
　肩を押さえ込まれ、早速求められた。
　その日もエリーの甘い声が明け方迄聞かれ、その内静かな眠りへと就くのであった。

　それから一週間。今日より緑の妖精王が、暫くの間、宮殿を空ける。
「お気を付けて行ってらっしゃいませ」
「ん」
　大地を蘇らせに行くのだが、それを見送りに来ていたエリーが、少し淋しそうだ。
「直ぐ戻るよ」