堕勇者

堕落の勇者

オレは吸い込んだ息を、声に変える。
『ギラ！』
つんざくような轟音と共に、辺りを焼き尽くすような熱気が発生し、それは炎に変わる。
………
……という設定だった。
少なくとも、予定では。
どこかで、黒い鳥が鳴いている。
どこか哀愁の漂うその鳴き声は、どことなくオレを慰めているように思えた。
『メラ！』
手のひらから不可視の炎が出現、時間をおう毎にそれは炎としての姿になり、玉となる。
……はずだった。
オレはガックリと膝をついた。
考えずともわかる事だ。
さして練習もしていないヤツが、いきなり魔法を使えるはずがない。
その日から、オレは剣術と共に魔術も練習する事になる。

翌日。

オレはまたズタボロに負けていた。
まだまだ鍛える余地あり、との事らしい。
オレには、今のまま剣術を鍛えても、強さは得られないと思っているのだが……。

『ヒャド！』
『メラ！』
『ホイミ！』
しかし全ては空発で終わる。
(そもそも、発動の仕方はあっているのか…？)
投げ出したくなった。
『うぉぉおおお！』
腹いせに剣を振るう。
『一石二鳥～！』
などと叫んでも、それが一石二鳥なハズはない。
単なるくすぶりである。
『ぜぃ…ぜぃ…ぜぃ…』
オレは座り込んだ。
剣術も魔術も、一向に上達する気配が見られない。
(……オレは才能無いのかもなぁ…)
そうして、オレはきっと『堕落』していくのだ。

オレは気づいてなかった。
そんなオレを見ている、ヤツの視線に。
堕落の始まり、それはもう、すぐそこまで来ていた。