ブックス・ザ・ワールド

本編

「……話を続けても構いませんか？」

「あ、ああ……」

「私達は落書きになった事により、管理者は私達を消してしまいます。死を用いて、実際には存在していなかったの如く、消却させられます。私の……兄のように……」

内藤は俯いて話を止める。

「兄のようにって……」

「貴方には妹がいたはず、過去に事故に遇い、亡くなったという記憶があるはずです」

確かに俺には妹がいた。
……家族皆で旅行に行って、交通事故に遇って、妹だけが死んで……。

「私の兄も交通事故で亡くなりました……旅行中に……」

俺は言葉が出なかった。
ここまでリンクしている事に。
本当に世界は繰り返している事に。

夢であってほしい。

くだらない冗談であってほしい。

笑って済まされるような……。

「……もう、私に時間はありません。貴方も感じ、知ってしまったのだから……。それに私が消えたら……」

――俺も消える。

本当に本当の話なら、そうなる。

「助かる方法は？」

「本の管理者になるでもしないと……」

「本の外に出られないのか？」

「出れる事は出来ますけど……でも、もう無駄です……助かる事なんて……」

俺は苛つき内藤の胸ぐらを掴み

「簡単に諦めてんじゃねーよ！　死ぬ運命だとしてもなぁ！　俺はあがいてあがいてあがきまくって死ぬ！　ただ何もしなくて死ぬのは嫌いなんだよ！　だからさっさと方法を言え！」

と叫んだ。

内藤は俺の手を振りほどき、俺と同じ音量で叫ぶ。

「あがいても無駄って分かってる事を何でするんです？！　無理に辛い思いをして、どうにでもならなくて、更に辛い思いをするんです！　諦めた方が楽なんです！」

……ちっ、考えを曲げるつもりが無い性格だけは俺にそっくりだ。