Memorial～夏の思い出～

野田あずさ

｢あずさはいつも元気でいいね｣
｢悩みなんて無いでしょ？｣

皆口を揃えて言う言葉。
嬉しいの半分、嫌なの半分。
私だって元気ない時だってある。
悩みだって沢山ある。
でもそれを見せると、皆私を暗いとか何とか言って相手にしないじゃない。
だから無理してでも明るく振る舞うしかない。
虐められるのはもう嫌だから…。
そんな中で、ちゃんと私に気付いてくれたのは恵ちゃんだけだった。
私にとって恵ちゃんは大切な親友で、大切な…私だけの女神なんだ。

｢あずさ｣
｢はへ？｣
｢聞いてなかったでしょ？｣
｢…あぃ｣

しょうがないなぁと笑いながら、また最初から問題の説明をしてくれる。
説明の時に話してる場所を指でなぞるのが恵ちゃんの癖。
それを眺めるのが私の密かな楽しみ。
恵ちゃんの指はすらっとしていて凄く綺麗。
恵ちゃん自身もかなりの美人さん。
(恵ちゃんは笑って違うと言うけど)

｢けーちゃん｣
｢何？｣
｢ここもう一回、説明ぷりーず｣
｢はいはい｣

私と違って大人っぽく…それでも可愛い笑い方をする恵ちゃんと居ると、私も自然に笑える。

｢恵ちゃんは可愛いねぇ｣
｢だから人の話しを聞きなさい｣
｢聞いてるよー｣
｢なら次の問題解いてみなさい｣
｢えっ!?…スミマセン…｣

素直に謝ると、恵ちゃんは私の頭を撫でながら悪戯っぽく笑う。
恵ちゃんになら子供扱いされても構わない。
触れられる事自体が嬉しいんだから…。
そんな事を感じていた高校三年の春、進路調査という一枚の用紙を先生から渡され、私は家でも学校でもずっと悩んだ。

出来ることなら恵ちゃんと一緒の進路になりたい。
恵ちゃんと離れるのは嫌。
でもずっと付き纏って嫌われるのは、もっと嫌。

｢進路、どこにしたの？｣

そう聞いて、私も同じだよと言ったら恵ちゃんは信じてくれる。
でも｢専攻は？｣とか、｢何がやりたい？｣とか聞かれたら…私の薄っぺらい言葉が崩されてしまう。
結局恵ちゃんに言葉がかけられず提出期限となってしまい、私は白紙のままそれを提出した。
そして当たり前だが、担任の呼び出し…。
渋々職員室に行き、先生に声をかける。