箱の中

「もしもし？何、どうしたの？」

通話ボタンを押し、小声で応対しながら無意味に身を屈めつつ本屋を飛び出した。

「あんた、もう仕事終わったでしょ？今どこにいるの、また本かCD？」

「うん、本屋」

「本当に無駄遣いばっかりして」

受話器越しに母の盛大な溜息が聞こえた。
二十歳を遥か昔に超え、四捨五入したら三十路の年齢になっても、彼女は私の金銭面について小言を始終零す。
確かに低賃金労働者だし、実家パラサイトだけど。
でもきちんと家に相応の金は入れているし、貯金もしているのだからそろそろ自由にさせてくれと言いたい。
が、電話口で言い争うべき問題でもないだろう。
第一、 ここは天下の往来だ。
ぐっと反論を飲み込んだ。

「で、何なの一体？」

「うん、母さんね今日職場の飲み会があって帰り遅くなりそうなの」

「へぇ、珍しい。お酒飲めないくせに」

「久しぶりに集まる懐かしい知り合いもいてね。二次会行かないでコーヒーでも飲んでお喋りしない？って流れになっちゃって……」

「はいはい、解った。じゃあ今日は帰り遅くなるのね。夕飯、私が作れば良いんでしょ？」

「ごめんね栄。そうしてくれると有り難いの」

「いーよいーよ。たまには羽伸ばして来てよ。父さんと婆ちゃんには私から伝えとく。うん、じゃあね」

電話を切って、財布の中身を確かめる。
OH！ジーサス！晩御飯の材料分くらいしかないや！
軽く悪態を吐きつつ私はスーパーへと歩き始めた。
明日まで、今日買うはずだった新刊本が残っている事を願いながら。