キミの隣Ⅲ

最年長

―4月7日(水)

通い慣れた並木道一杯に、敷き詰められている桜の花弁。

この景色を見るのは、毎年のことなのだけれど、妙に新鮮だった。

何故なら今日は、中学校生活最後の入学式兼始業式である日なのだから。

『今日は三人で学校に行かない？折角の将の晴れ姿なんだから』

先程、家を出る前に聞こえた母さんの声を思い出す。

季節は流れて、わたしは中学三年生。

兄の楠木 颯太(ｸｽﾉｷ ｿｳﾀ)は高校三年生。

弟の楠木 将(ｸｽﾉｷ ｼｮｳ)は中学一年生に……。

もうそんなにも月日は流れたのかと、驚かされる。

三人で学校に行きたがる母さんをやんわり無視しながら、今こうして歩く並木道。

毎年この日の気候は穏やかで、春風はそよそよと気持ちが良く、日差しは柔らかい。

「っ……はぁ」

ただ心地よい風が運んでくる花粉だけは、毎年思うことなのだが、本当にどうにかならないのだろうか。

大きなくしゃみをするのは恥ずかしい。

けど、今みたいに出かけたくしゃみが収まってしまうのも、中々恥ずかしい。

……それも、人に見られていたのなら尚更。

「明、おはよー。今くしゃみしたでしょ？」

自転車のブレーキ音と共に、よく耳にする声が聞こえた。

一瞬ブレーキ音に驚いたけれど、その声が聞こえたことで、驚きは消えていった。