桜の咲く頃に

２

私がのその桜色の不思議な空間に見惚れていると。

「桜の中だから」

後ろから桜並木の声がして、私の疑問に答えてくれる。
私はその言葉に

「桜の中、か」

小さく呟いてから、桜並木を見る。
桜並木は、自分の瞳と同じ色の空間を、不思議そうな顔で見ていた。

――――と。
そこでやっと桜並木の言葉が脳に入ってきて、私は凍り付く。

「さ…桜の中っ？」

今まで桜を見たことはあるけど、その中に入るなんて…。

そうそう出来ることじゃない。

「桜並木…あなた、何者？
ただの幽霊じゃないの？」

私は、これまでの人生の中で一番真剣な声を出した。
これは、一大事だ。

しかし桜並木はその真剣さにそぐわない、なんとも間抜けな顔をすると

「幽霊？
…幽霊なんて言ってないけど」

少しだけ困ったように笑う。

「俺は…、桜の精。
桜に宿っている、桜の守り人」