桜の咲く頃に

２

しかし、呆然としていたのもつかの間で。

『桜が…』

私の耳は“桜”という言葉に反応して、途端に音を取り戻す。

次第に、周りの会話が耳に入ってきた。

『ひどいわねぇ』
『でも、車が来る瞬間にあの女の子が避けていて良かったわ』
『ほんとに。
運が良かったわね』

運が良かった？
違う。

「桜並木…」

“ありがとう”
桜並木の幻影が、その言葉を口にする。

私は膝から力が抜けて、その場にカクンと座り込んだ。

桜並木の宿っている木が…折れた。
折れてしまった。

でも
───不思議と涙は出なかった。

多分、こうなることが分かってた。
桜並木の、あの、歪んだ笑顔を見た瞬間から。

そして───
桜並木は、私を救ってくれたのだ。
辛そうな顔も。
儚そうな顔も。

全ては、自身の運命に気付いてしまったから。