桜の咲く頃に

１

私はその言葉に、相づちを返す。
そして、次の言葉を待った。

しかし。
暫く待ってみるけれども、空を見上げたまま 少年はそれ以上の言葉を話す気配はない。

「名前？」

しびれを切らした私は、もう一度少年に話しかけた。
それに、少年は小さく頷く。

でも、此方は向かない。

「桜並木…変わった名前」

私はそれを横目で見ながら、更に言葉を紡いでいく。

綺麗な桜色の瞳に、此方を見てもらいたかった。

しかし

「俺も…そう思う」

その願いも虚しく、少年───桜並木は、相変わらず空を見上げたまま呟く。

それに私はがっかりして、軽く肩を落とす。

「どうして、空を見上げるの？」

しかし次の瞬間には、私は桜並木に向かって、質問を投げ掛けた。

その質問に、桜並木は小さな声で答える。