桜の咲く頃に

１

「春…春は嫌い。
でも、春は、気に入った」

そのまま、桜色の瞳で真っ直ぐに見つめられて、私は真っ赤になる。

でもそれを気にした風もなく、桜並木はふわりと笑ってから言葉を紡ぐ。

「明日も、来て。
…待ってる」

そう言って―――消えた。
私はそれに、思わずその場にへたりこむ。

「ゆっ…幽霊？
ど、どうりで…顔が青白っ…」

今更ながらに、桜並木の顔が青白いといっていい程に白かったのが思い浮かび、私はへたりこんだまま、桜並木と同じように空を見上げる。

どうしよう…そう思った。
その時は。

「幽霊に…気に入られちゃったよ、私」

遠くでチャイムの音がしたけれど。
どうしても行く気にはなれなくて、私は座り込んだまま呆然とチャイムを聞き続けた。