一頁劇場

足ぬけ

　
　あちきはこの吉原で禿の頃から、そりゃあ厳しく躾られましたからね。足ぬけなんて想像はしても、実際しようなんざぁ思ったこたぁござんせん。
　この仕置きも恐ろしゅうござんしたし。

　じゃあ今回なんで廓を出たんだって聞かれたらねぇ……見たくなったんでござんす。この中見世以外の、桜をね。

　吉原の目抜き通りには、そりゃあ立派な根付き桜が、毎年この季節にだけ運ばれてきやんす。
　桜と酒と女を同時に愉しむ粋な趣向は、あちきら花魁にとっちゃあ、ありがたい慰めでもあり……拷問でもありんした。

　あそこの桜はもっと、いやどこそこの桜のほうが、なんて話す客が憎うござんした。

　あちきらが大門の向こうに行ける時なぞ、身請けされるか、年季が明けるか、死体になるか……足ぬけしかござんせんのに。

　仕置き覚悟で見た桜は綺麗だったかって……そりゃあ死んでもいいと思う程でござんした。ただね……。

　吉原の運び桜が、あちきらには最上でありんすな。

　これしか見れないのなら、これが最上。これが最高。
　そう思わねばねぇ……この先やり切れんのでありんすわいなぁ。