お人形屋さん

ジニー

「…お人形屋さん。どうしていつも私達を気遣って下さるのですか？
貴方には感謝しきれないほどよくしてもらいましたのに…」

「…」

この質問をすれば、彼は必ず口を閉ざされました。

お話しにくいことなのか、それとも彼にもわからないのか…どちらにせよ、彼はいつも話しては下さいませんでした。

ところが今日は、彼は口を開きました。

「…リトくんを殺した男は、僕の兄弟なんですよ」

「…えっ」

彼の言葉に、目を見開いた。

まさか、まさかそんな言葉が出て来るなんて思ってもみなくて。

じゃあずっと彼は、罪悪感を感じていたとでも言うのでしょうか。

彼に非はないのに。

ただ兄弟というだけで、彼はこの八十年間ずっと…。

私は俯き、そして顔を上げて微笑みました。

「…貴方は悪くありません。リト様だって、貴方を責めるはずもありません。
貴方は罪悪感を感じなくてもいいんですよ」

「違うんです。そうじゃない。…僕は、僕は止められたはずなんですよ。

エシュロンが人間もアンドロイドも嫌いなのを知っていた。

…なのに、何もしなかった。兄弟だからと、見逃していたんです。

…その結果が…リトくんだ。…僕は」

彼は両手で顔を覆いました。

泣いているのかと思いました。

けれど彼は泣いていなくて、でももしかしたら、あの仮面のせいなのかもしれないと思っていました。

「…すみません、取り乱しました」

「…いえ…」

「そうだ、知ってますか？この時期にはテドリッシュの丘に、一面の水花草が咲くそうですよ。
水色の小さな花を咲かすあの花の花言葉、ご存知ですか？」

「いえ」

水花草…。

確か、二百年前に出来た新しい品種ですよね。

花びらが透明な水色で、まるで水のようだと聞きましたが、花言葉までは知らないですね。