お人形屋さん

ジニー

「君は純粋過ぎたんですよ。だから、回りの汚れに耐えられなかった。

体は年代物でも、心は生まれて八十年だ。僕から見れば、まだまだ子供ですよ。

子供は人間の汚い部分を垣間見て、やっと大人になっていくものです。

色んな体験をして損はありませんよ。

リトくんのお父さんが亡くなったのを自分のせいだと、自分を責めるのもまた貴重な体験だ」

にこっと、彼は微笑む。

私も微笑みました。

…慰めて下さるのですね。

お優しい方だ。

「今から二人で水花草、見に行ったらどうですか？天気もいいですし、きっと感動しますよ」

「それはいいですね」

私はリト様の手を握りました。

皺くちゃになった手。

それがいつか握り返して下さる日を、私は夢見ておりました。

…脈拍、血圧、共に正常。

今日はお体の具合もよさそうだ。

「では、僕はおいとましますね」

「あ、はい」

「さようなら」

お人形屋さんが部屋を出ていく。

その背に別れの言葉を告げられなかったのは、何故か、彼が哀しんでいるように見えたからでした。

「…う、わぁ…」

一面に広がる水花草。

透明な花びらが光を浴びてきらきらと輝いている。

風がその香りを運び、空気はとても澄んでいました。

「見てくださいリト様！とても綺麗ですよ！」

車椅子に座り、ぐったりとしているリト様に話し掛ける。

勿論返事などはありませんでした。

「素敵ですね…。ここでピクニックでもしたいですね。
近くに川もありましたし、釣りや水遊びもできますよ」

「…」

「春なら桜も咲いていて、もっと綺麗ですよね。
あ、蝶がいますよ。図鑑をインストールしてくればよかったですね」

「…」

ふふ、と笑う。

黒と紫の羽を羽ばたかせる蝶は、ひらひらとリト様の手に舞い降りました。