決戦前夜

びしっと指を突きつけられた社員8は真っ青な顔で後退りした。

「そ、そんな副総統閣下、俺は本当に貰ってなんかっ！」

「貰っただろう、ナンバー8」

静かに総統は社員8に語りかけた。

「君は貰ったはずだ。ナンバー8だけじゃない。諸君の殆どが貰っている筈だ、返すべき義理を」

思わせぶりに一拍間を置き、総統は言った。

「お母さんから、貰ってるだろう？　諸君」

あ！　と思い出したかの様に口を押さえた社員8に副総統は厳しく諭す。

「ナンバー8君。確かに、お母さんからのチョコなんて我々、ぶっちゃけ嬉しくもなんともないさ。ああ、今年もお袋からしか無いのか。そう思いながら、いつしか貰うのが当たり前になる。むしろ『来年は彼女から貰えると良いわねぇ～』なんて皮肉まで付いてくる！　ってかそのチョコ、トップバリ○ーの特売299円じゃねーか！　なんでそんなのに返さなきゃいけないんだよ！　とか考える。でもな、一応貰ったからには返さなきゃならんのだ！」

「副総統、ちょっと私情挟みすぎ…」

総統に窘められ、彼ははっと我に返ったらしい。ゴホン、と軽く咳払いをした。

「ま、まぁ兎に角。義理チョコならぬ義理返しだ、曲りなりにも日々の掃除・食事・洗濯をこなし我々を育ててくれている母親。キャンデーの一つでも返す義理は十二分にあると私は考える」　

しゅん、と社員8は首をうな垂れた。

「さすが副総統閣下。なんてお優しい考えだ。俺、今年はお袋にちゃんと返します！　今まで貰ってばっかだったから…。あぁ姉貴からも貰ったっけ……」

「俺も貰ったなぁ」
「俺も返すよ！」

周囲からも賛同の声が続いた。

「うむ。忘れがちな家族チョコ。でも義理返しは忘れずにな！ちゃんと値段は三倍返しだ！」

『はい！　総統閣下！』

社員全員が朗らかに返事をした。