僕、女になりました

温もりハンバーグ

「……冷えたから、あんまりだね」

「そうか？　俺は美味しいと思うけどな！」

「僕はもっと早くに起きて、出来立てのハンバーグを食べて欲しかったです」

「ごめん、ごめん！　……でもさ、蛍」

「……何ですか？」

兄さんが手の動きを止める。
そして、笑いながらだが、どこか真剣な眼差しで僕を見る。

「ハンバーグってさ。こう……なんというか、熱すぎると口が火傷しそうでさ。逆に冷たすぎると、美味しくなくなる。それは人で例えても同じでさ。熱すぎる奴は人気を帯びるけど、冷たそうな人はやっぱり係わりにくいだろ？」

「まぁ、……それはそうですけど」

「だから、俺はその間である“温い”がいいと思うんだ。熱すぎず、冷たすぎず……ちょうど良い温かさで満たす……ってな！」

「ぁ……」

意外な言葉に僕は唖然としてしまう。

熱すぎず、冷たすぎず……、自分は『温い』がいい。

何故だろう……？
そう言った兄さんの言葉に何故だか、心が温かくなるのを感じた。

「ん？　蛍、どうした？」

「な、なんでもないです！　ただ、兄さんがあまりにも真面目な事を言ったので……」

「そうか？　俺は常に真面目だが？」

ニコッ、と笑いかける兄さんに僕は動揺してしまう。
「ま、まさか……！！」と言って、驚愕の顔を浮かべ、兄さんが顔を近づけてくる。