Destiny

Funeral

　教会の鐘の音が聞こえた。

「ユキナ」

　彼の声がそれに重なる。

　視界の端に、ぴしっと四角く折り畳まれた、黒いハンカチが見えた。
　差し出しているのは、黒い手袋をした手。

「セイ…」

　私は思わず苦笑した。

「ばれちゃった？　ハンカチ、持ってないって」
「当然だ。泣いているのに、出す気配がない」
「そうだったね…ありがとう」

　ハンカチを受け取り、涙を拭う。

「もう…六人だね…」

　そんな言葉が、口からこぼれた。

「六人…？」
「六人目なの。大切な人が、いなくなるの…」
「今日は、ユキナが俺と知り合ってから、六回目の葬儀だ」
「うん。センターのジョンおじいちゃんが最初で、スティーブおじいちゃん、ジェーンおばあちゃん…パパとママが死んじゃって、今日はデニー…」

　セイと出会って、一年が経った。

　介護センターのおじいちゃんおばあちゃんは、もう年だったし、こういうことも少しは覚悟していた。
　でも、両親の死はあまりに突然で。

　ショックは酷いものだった。
　私は悲しくて、三日間泣き通した。
　一生分泣いたんじゃないかって思うくらい、泣いた。

　そんな、立ち直れなくなりかけた私を慰めてくれたのが、セイと、介護センターで働いていた親友のデニーだったのに…。