先生。

夏。

――――出会わなければ、よかった―――――……。

俺は、彼女に恋をした。
彼女は、とてもとても、綺麗な人だった。

少し肌寒い風が吹いて、俺は目を覚ました。
放課後、学校の中庭。下校時刻と同時に出るバスは混んでいるので、俺は毎日ここで次のバスを待つ習慣がついている。大抵は読書をして過ごしている。
……今日はうっかり眠ってしまったようだけど。
そろそろ行こうか。そう思って本をつかみ立ち上がった時だった。
｢うわぁっ｣
というやたら可愛らしい声と共に、俺の背中に衝撃があった。反射的に振り替えると、その場に女の子が尻餅をついていた。
｢びっくりしたよ。人がいると思わなくて｣
そう言って恥ずかしそうに笑ったので、俺は軽く謝って立ち去ろうとした。しかし。
｢ちょっと待って！私、迷子なんだ。職員室まで案内してくれない？｣
なんで俺がそこまでしなきゃいけないんだ。
内心そう思って彼女をみると、ふと違和感を覚えた。小さいので後輩かと思ったが、彼女は学校の制服を着ていない。黒のスーツをぴしっと着込んで、少しヒールのある革靴をはいていた。小さな体とあまり長くない細い足に、それはあまり似合っていなかった。
｢あんた誰？｣
とついストレートに聞くと、彼女は少しきょとんとして
｢先生よ。産休の新谷先生の代わりに明日から来るの｣
あまりにも当然に言うので俺は固まってしまったが、先生は俺の腕をひっぱって
｢はやくー。職員室！｣
とせかすので、仕方なく俺は先生を案内した。

｢あんな所で何してたの？読書？…あっ太宰治だ！私も好き！｣
先生は一人でよくしゃべった。俺はあまり話すほうではないので、なんだか気が楽だった。
新谷先生の代理というだけあって本の知識は豊富らしく、興味深い話も聞かせてくれた。しかしどう見ても年上には見えないなと考え、職員室につく。
｢本当にありがとね！また明日。私の授業、楽しみにしててよ｣

そう言って手を振った笑顔は、結構可愛かった。

季節は夏。俺たちの出会いはこうして始まった。