雨月書庫

第一話 「影送り」

「首から下げている通行書に、四季くんの名前があるからさ」

青年の台詞を聞いて四季は、首から下げている通行書を見た。
それは、ハガキより一回り小さくて、そこには〝 通行許可書　鳴海四季〟と書いてあった。

「なるほど……で、お兄さんは誰？」

四季は、不審そうな顔をして青年に尋ねた。

「挨拶がまだだったな。俺は、魎月……この雨月書庫の主だ」

そして……といい、魎月は少し離れた場所に座る茶髪少年を指差した。

「あっちは望月。俺の助手だ」
「初めまして！鳴海四季くん」

望月は、四季に軽く頭を下げた。
四季も、軽く会釈を返す。

(自己紹介もいいけど、もっと色々聞きたい事があるんだが)

そんな事を四季は ボンヤリと思った。

「ま、色々と聞きたそうだが、慌てんな。ちゃんと説明するから」

魎月は再び煙草に火をつけながら言う。

「も～！魎月さん、ダメだったら！！」

望月が 再び諌めた。

「いいよ、俺ん家も父さんがよく煙草吸ってたから」

多分、煙草がないと落ち着かないのだろう、別に気にならないし、もう話が中断されたりするのは ゴメンだった。

魎月は悪いな、とだけ言い煙草を吸った。四季は、もっとも重要な事を口にした。

「あのさ……俺…死んだハズだよな？」
「あぁ…そうだ…」

間を置かず魎月は答えた。　
四季は 先日、事故により命を落としたのだ。
それが、ここに来る前の最期の記憶だった。

「……で、死んだ俺が何で此処に？まさか此処が天国とか言わない？」

小さい時に祖父から聞いた話だと天国は、花畑がある綺麗な所と聞いたが、此処は、花畑が無く、本棚があるだけだ。

「言わん。言っとくが…地獄でもないからな、だから安心しろ」

魎月は、煙草の煙をゆっくりと吐き出す。

「…少なくとも、魎月が天使や悪魔じゃないのは分かったよ」

何となく気が抜けた声で言い、四季は、望月が淹れてくれたお茶を飲んだ。

「で……此処が何処だがの話になるんだが」

魎月は、吸っていた煙草を灰皿に置いた。

「ここは、あの世でも四季が暮らしていた所でもない」

「どういう事さ？分かりにくいんだけど…」

「魎月さん、分かりやすく説明しないと、四季くん困ってるよ？」

望月がそんな事を言うと、魎月は、暫く考え込む。