お花見日和

咲く

ママは一緒じゃないの?どこからきたの?名前は?
なるべく優しく話し掛けるひばりの行為も虚しく、目の前の子はただ首を横にぶんぶんと振るだけだった。

｢それじゃわからないよ。なんとか言ったらどうなんだい｣
｢ママ～助けて～怖いよ～｣
｢………、｣

やらしい声に振り向くと、そこには明らかに悪そうな中年の男。手には小型のナイフが握られている。脅しの道具だろうか、バカバカしい。

｢や～っと見つけたよ、きつねちゃん。ほら、おじさんがママのところへ連れてってあげる｣
｢誰、あんた｣
｢その子の連れだ。あぁあぁ、こんなに怯えて。怖かったねぇ｣

そう言ってのそりと近付く男に対し、ひばりの足元に隠れる迷い子は、涙目になりながら必死で相手を睨んだ。そうしながらも、ひばりのズボンをきゅっと握り締める手は震えていた。その光景に思わず頬を緩める。

｢はっ、あんたのその汚い顔見て怯えてるように見えるけど?｣
｢～～…こんの糞餓鬼｣

勢いよく鼻で笑ってやると、握られたナイフはひばりへと向けられた。