中島「野球しようぜ」

中島「お～い、磯野！野球しようぜ！」

　
１点差で迎えた９回裏
味方のエラーが絡み２アウト ランナー２、３塁
１打サヨナラのピンチ

緊迫する空気の中、マウンドの磯野は連投が続き体力はもう限界だ。

バッターは４番
磯野の球威は落ちている

中島「タイムお願いします！」

僕はマウンドの磯野にかけよる

中島「１塁があいてるから４番は歩かせよう」

磯野「勝負させてくれ」

中島「磯野の球威は落ちてるし５番は今日完璧に押さえてるんだ。敬遠して５番勝負にしよう」

磯野「中島…まだ準決勝だ。ここで打たれる様なら優勝何て出来やしない。俺を信じろ」

中島「………。分かった。」

僕は磯野を信じる。
ここまで一緒に戦って来たんだ
磯野が打たれる訳ない。

内角に直球でストライクを取った後、外角に一球外し、僕は磯野に変化球のサインを出した。

　　　　カキーン！！

審判「ファールボール！」

ポール際に切れて行ったボールと共に、球場内が溜め息で包まれる。

僕は外角に外す変化球のサインを出したが、磯野は首を振った。

疲れ果てた磯野が要求したのは直球のサイン

中島「お前の力を見せてくれ」

磯野の大きく腕を振り渾身の力で直球を投げた。

　　　　　ズバーン！

審判「ストライク！バッタアウト！ゲームセッ」

花沢「磯野君…」

そして肩の痛みで磯野は決勝戦には出ず、惜しくも破れ僕達の中学の野球生活が終わった。