若き兵士

クリスマス

1943年12月25日
“ベニー・ガードナー”
上記の者入隊試験に合格した故、第1歩兵師団への入隊資格を与える。
「父さん、合格したよ」
ベニーの声が神聖な夜に響き渡る。
「馬鹿野郎」
父の意外な返事に戸惑った。
「なんで喜んでくれないのさ」
「17になったばっかりの小僧が戦争なんてするもんじゃねぇ」
父の声からは怒りと悔しさがあった。

自分が体験した戦争を一人息子に体験させたくなかった。
戦場では人の命が突然尽きてしまう。
弾丸が飛び交い、砲弾が炸裂する。
「父さん」
部屋にベニーが入って来た。
「死にたいのか」
自分の声がやけに冷たかった。
ベニーは戸惑っていた。
「死ぬなよ」
30年振りに泣いた。